Kerken die niets kosten
Notre-Dame is sinds de heropening na de restauratie weer volledig gratis te bezoeken. U reserveert vooraf een gratis tijdslot via de website of app van de kathedraal; dagelijks om middernacht komen nieuwe slots vrij voor twee dagen later. Zonder reservering kunt u ook aansluiten in de rij, maar die loopt op drukke momenten op tot enkele uren. Doordeweeks is de kathedraal geopend van 7.50 tot 19.00 uur, op donderdag tot 22.00 uur, in het weekend van 8.15 tot 19.30 uur.
De Sacré-Cœur op Montmartre is eveneens gratis vanbinnen te bezichtigen, dagelijks van 6.30 tot 22.30 uur. Alleen wie de koepel wil beklimmen voor uitzicht over de stad, betaalt daarvoor apart: ongeveer 6 euro. De koepel is buiten het hoogseizoen (oktober tot en met april) open van 10.00 tot 19.00 uur en in mei tot en met september van 8.30 tot 20.00 uur.
Ook andere kerken zijn zonder kosten toegankelijk: Saint-Sulpice met zijn Delacroix-fresco's, Saint-Eustache bij Les Halles en Saint-Germain-des-Prés, de oudste kerk van de stad. Houd er rekening mee dat sommige kerken tijdens missen gesloten zijn voor bezoek als toerist.
Père Lachaise: wandelen tussen graven en beeldhouwwerk
De begraafplaats Père Lachaise in het oosten van Parijs is gratis toegankelijk en werkt als een openluchtmuseum van negentiende-eeuwse beeldhouwkunst. Bekende namen als Jim Morrison, Édith Piaf, Oscar Wilde, Chopin en Molière liggen er begraven, verspreid over kronkelende paden en oude platanen. Bij de hoofdingang aan de Boulevard de Ménilmontant liggen gratis plattegronden, want zonder kaart raakt u makkelijk de weg kwijt op het uitgestrekte terrein.
De begraafplaats is dagelijks open, doorgaans vanaf 8.00 uur op weekdagen en 8.30 uur in het weekend, tot 18.00 uur in de zomer en iets vroeger in de winter. Het is een levende begraafplaats, dus loop rustig en stil tussen de graven, ook als u op zoek bent naar een specifiek beroemd graf.
Musea gratis op de eerste zondag van de maand
Een deel van de grote musea opent de deuren gratis op de eerste zondag van de maand, meestal buiten het hoogseizoen. Het Louvre doet hieraan mee van oktober tot en met maart; in de zomermaanden geldt dat niet. Musea als het Centre Pompidou, het Musée d'Orsay, het Musée de l'Orangerie, het Musée Rodin en het Petit Palais bieden regelmatig eigen gratis dagen aan, maar niet altijd dezelfde maanden of onder dezelfde voorwaarden. Controleer daarom vooraf op de site van het museum dat u wilt bezoeken of de eerstvolgende zondag echt gratis is, want het beleid verschilt per instelling en wordt van tijd tot tijd aangepast.
Het Louvre biedt daarnaast op de eerste vrijdag van de maand na 18.00 uur gratis toegang, behalve in juli en augustus. Deze avonden zijn populair, dus wie rust zoekt in de zalen kan beter een vroege ochtend op een gewone dag kiezen, ook al kost dat dan wel een kaartje.
Een vaste, jaarronde vrijstelling geldt voor jongeren onder de zesentwintig jaar met de nationaliteit of woonplaats in de Europese Economische Ruimte: zij komen bij de meeste rijksmusea, waaronder het Louvre en Orsay, het hele jaar door gratis binnen. Kinderen onder de achttien zijn bij vrijwel alle musea en monumenten sowieso vrijgesteld.
Het Panthéon: gratis op specifieke zondagen
Het Panthéon, de laatste rustplaats van onder anderen Voltaire, Rousseau en Marie Curie, kost normaal ongeveer 11,50 euro entree. Op de eerste zondag van de maand tussen januari en maart, en tussen november en december, is het monument echter gratis en zonder reservering toegankelijk. Buiten die zondagen is het monument dagelijks open, van november tot en met maart van 10.00 tot 18.00 uur en van april tot en met oktober van 10.00 tot 18.30 uur, met laatste toegang drie kwartier voor sluiting.
Wie toch moet betalen, kan overwegen een van de gratis rondleidingen te volgen die het Centre des monuments nationaux regelmatig aanbiedt om 14.30 en 15.30 uur, afhankelijk van beschikbaarheid.
Gratis uitzicht vanaf de warenhuizen
Voor een panorama over de stad hoeft u niet per se een dure koepel of toren te beklimmen. Op het dak van de Galeries Lafayette Haussmann, boven de grote glazen koepel van het hoofdgebouw, ligt een dakterras van zo'n vijftienhonderd vierkante meter met vrij uitzicht over de daken van Parijs, de Opéra Garnier en op heldere dagen de Eiffeltoren. De toegang is gratis; u loopt er via de roltrappen in het warenhuis naartoe.
Een paar honderd meter verderop biedt het dakterras van Printemps Haussmann een vergelijkbaar uitzicht, doorgaans met minder bezoekers dan bij de bekendere Galeries Lafayette. Beide daken zijn tijdens de reguliere openingstijden van de warenhuizen toegankelijk en sluiten dus mee met de winkels, meestal rond 20.00 uur; kom niet te vlak voor sluitingstijd als u nog rustig wilt rondkijken.
Parken en gratis wandelroutes
Buiten de gebouwen om is een groot deel van Parijs sowieso gratis te ontdekken. De Jardin du Luxembourg, de Jardin des Tuileries, het Parc Monceau en het Parc des Buttes-Chaumont zijn allemaal vrij toegankelijk van 's ochtends vroeg tot zonsondergang; een uitgebreider overzicht van deze parken, met openingstijden en wat er te zien is, vindt u in de mooiste parken van Parijs.
Ook een wandeling langs de kades van de Seine, door het Marais met het Place des Vosges, over de Pont des Arts of langs het Canal Saint-Martin kost niets. Voor wie een compact overzicht zoekt van wat er in de stad te zien is, biedt bezienswaardigheden in Parijs voor een eerste bezoek een breder startpunt.
Praktisch besparen
- Reserveer gratis tijdsloten (Notre-Dame, bepaalde monumenten) altijd ruim vooraf, want populaire momenten raken snel vol.
- Combineer een gratis ochtend in een park met een gratis kerkbezoek, en bewaar het betaalde museum voor de namiddag.
- Check per museum de eigen website voor de actuele gratis dagen; een lijst die u online vindt, kan verouderd zijn.
- Neem een identiteitsbewijs mee als u aanspraak maakt op een leeftijdsgebonden vrijstelling.
- Vermijd de drukste uren door vroeg te beginnen, zeker op gratis dagen, wanneer de rijen langer zijn dan normaal.
