Fietsverhuur in het domein zelf
Bij Petite Venise, aan de kant van het Grand Canal, kunt u fietsen huren om het park van Versailles te verkennen. Naast gewone fietsen zijn er ook elektrische fietsen en tandems beschikbaar. Reken op een tarief vanaf ongeveer 8 euro per half uur voor een gewone fiets en vanaf ongeveer 16 euro per half uur voor een elektrische fiets of tandem; controleer de actuele prijzen bij boeking, want die kunnen per seizoen wijzigen. In de weekenden en op feestdagen zijn er in het hoogseizoen extra verhuurpunten bij de Grille Saint-Antoine en de Grille de la Reine.
De verhuur is doorgaans geopend vanaf 10.00 uur; de sluitingstijd verschuift met het seizoen, van rond 17.30 uur in de winterperiode tot bijna 19.00 uur in het hoogseizoen. Tussen medio november en medio februari sluit de fietsverhuur meestal helemaal, al blijft het park dan wel gewoon toegankelijk voor wie een eigen fiets meeneemt.
Waar u wel en niet mag fietsen
Fietsen is alleen toegestaan in het park, het uitgestrekte, minder formele deel van het domein rond het Grand Canal en de bossen. In de aangelegde tuinen direct achter het paleis en in de tuinen van het Trianon-landgoed mag u niet fietsen; die stukken doorkruist u te voet. Dat onderscheid is voor bezoekers niet altijd meteen duidelijk, dus let bij het huren op de aangegeven grenzen van het fietsgebied.
Binnen het park zelf rijdt u over verharde paden en over onverharde tracés langs het Grand Canal en door de bossen. Toegang tot het park zelf is het hele jaar gratis, ook buiten de periode dat er fietsen te huur zijn.
Routesuggesties door het park en naar Trianon
Een logische route begint bij het Grand Canal, waar de meeste verhuurpunten liggen. Volg vervolgens een van de armen van het kanaal in noordelijke richting, richting het Grand Trianon en het Petit Trianon met het Hameau de la Reine. Omdat u binnen de Trianon-tuinen zelf niet mag fietsen, zet u de fiets bij de ingang van dat gebied vast en verkent u dat deel te voet.
Een rondje door de bossen
Wie meer tijd heeft, kan vanaf het Grand Canal ook een lus maken door de omliggende bospercelen, met minder bezoekers dan rond het paleis en de tuinen. Deze route is vooral geschikt als u niet alles wilt zien maar liever rustig door het groen rijdt, met af en toe een waterpartij of doorkijkje als rustpunt.
Zelf een fiets meenemen vanuit Parijs
Wie liever de hele tocht per fiets aflegt, kan vanuit Parijs zelf naar Versailles fietsen. De populairste route volgt gedeeltelijk de Véloscénie, de lange fietsroute tussen Parijs en de Mont-Saint-Michel, en loopt via de Coulée verte, een autovrij fietspad door de vallei van de Bièvre. Vanaf Montparnasse volgt u dat pad via plaatsen als Igny, Bièvres en Jouy-en-Josas, door groene, glooiende omgeving, tot Versailles. Reken op een afstand van ongeveer 30 tot 35 kilometer enkele reis, afhankelijk van de gekozen variant, met genoeg af en toe een klimmetje.
Deze route is vooral geschikt voor wie al enige fietservaring heeft en een volle dag wil uittrekken voor heen en terug plus een bezoek aan het domein zelf. Voor een rustiger dagje is de trein een praktischer alternatief; de route daarvoor staat beschreven in Van Parijs naar Versailles met de trein.
Praktisch: tijdsduur en wat de fiets makkelijker maakt
Een fiets is vooral nuttig omdat het park van Versailles zo groot is dat het Grand Canal en de Trianons te voet een aanzienlijke wandeling vergen. Met een fiets legt u die afstanden in een fractie van de tijd af en houdt u energie over voor het bezoek aan de gebouwen zelf. Reken voor een rustige verkenning van het park per fiets op ongeveer anderhalf tot twee uur, exclusief de tijd die u binnen bij het Grand Trianon of het Petit Trianon doorbrengt.
Combineer de fiets bij voorkeur met een bezoek dat u eerder op de dag al te voet aan het paleis en de tuinen hebt gebracht, want die twee onderdelen doorkruist u sowieso wandelend. Wie het paleis, de tuinen én de Trianons op één dag wil meenemen, bespaart met de fiets vooral op het laatste stuk, tussen het Grand Canal en het Trianon-landgoed.
